Cruzando la frontera más al Norte

Tras desayunar en el albergue igualmente un cutre buffet a precio que ellos consideran "mochilero"(100d.) camino los casi 500mt. que hay hasta el embarcadero. El trasbordador se encontraba en la otra orilla y no se veía ningún vehículo cerca de él por lo que la espera se podría alargar mucho tiempo. Como hay también pequeñas barcas metálicas que transportan pasajeros aproveché que se acercó uno para subir, junto a una veintena de pasajeros, y cruzar el río para encaminarme a la parada de los vehículos que se dirigen tanto hacia el Este como hacia el Oeste del país, y que se encuentra junto al cuartel de la policía. A las 10:15 llegó la "verde" con dirección Basse, Santa Su -la última ciudad a la que llega este servicio de transporte- (60d.) y en dos horas ya estaba en esa polvorienta ciudad. Sobre la marcha me dirigí a su "garage" en busca de taxi compartido hacia la frontera. Muchos viajeros suelen cruzar la frontera a la altura de Vellingara, tanto para subir al E., hacia País Bedick o País Bassari, como para bajar al O. a Cassamance, pero también hay otro cruce de fronteras más al N.E., por Nyamanar, más factible para quienes se dirigen a Dakar vía Tabacounda, ya que es mucho más rápido y con mejores carreteras.

El bush taxi allí estaba estacionado no tenía aún pasajeros, así que su salida podría retrasarse mucho tiempo. Aproveché para conectarme con interné en la oficina de correos y a la hora volví a la Terminal para comprobar que nadie más se había presentado para viajar. Es normal que los viajeros que vayan hacia las fronteras acudan a las estaciones solamente por las mañanas, muy temprano. No tuve otra opción mas que ir en busca de un lugar donde pasar la noche.

No muy lejos del "garage"se encuentran varios hoteles y por 450d. el Basse Guest House tiene habitaciones muy simples, deterioradas y sucias de la polvareda que diariamente envuelve esta pequeña ciudad. El baño y ducha está en el exterior y son igualmente cutres. El resto de hoteles están en un estado parecido.

Basse es otro lugar idóneo para adentrarse por el río Gambia en busca de aves. Tiene abundante masas arbóreas que circundan el río. El inconveniente es que las embarcaciones que se pueden alquilar por varias horas son las que transportan a los paisanos a la otra orilla. Son metálicas y el motor fuera-borda hace muchísimo ruido. Ésta es una ciudad con muchas tiendas (en algunas se puede cambiar Dalasis por CFAs) y almacenes que venden de todo. Los alrededores del mercado es bastante animado, muy profuso en pequeños puestos y muy sucio. Las calles no están asfaltadas y la arena y el polvo rojizo delimita sus tramos.

El único bar local que encontré está cerca del hostal donde me quedé y tiene las cervezas a 30d. Para beber en su pequeña terraza hay que esperar que anochezca que es cuando apenas hay tráfico y no se levanta tanto polvo al pasar los coches.

La siguiente mañana me presentaba nuevamente a las 7 en el garage a la espera de la llegada de más pasajeros. Éstos fueron llegando a cuenta-gotas. Al final pudimos salir pasadas las 8:30 hacia Manda, la frontera de Senegal (125d.+ 25d. por la mochila). La carretera de tierra que se dirige hacia el N.E. se encuentra mayormente en buen estado, pero hay partes muy bacheadas que hace la conducción muy pesada y aburrida.

Pasamos varios controles de policía, y en uno de ellos me pidieron el pasaporte. La oficina de inmigración se encuentra en Fifi... y el policía "se olvidó" de ponerme el sello de salida, entregándome el pasaporte sin decir nada. Al darme cuenta tuve que volver para reclamárselo pues sin él podría tener problema de entrada en Senegal y me podrían mandar atrás a buscarlo. Se me pasó en ese momento por la cabeza que podría ser debido a que querría aprovecharse para sacarme dinero por ello. Tras insistirle en varias ocasiones, cara a cara, que indudablemente yo lo necesitaba el tipo me lo puso pero de muy pocas ganas. En el lado senegalés, Mande, no tuve ningún contratiempo. El agente me lo devolvió sellado sin decirme nada más, mientras tenía al resto de negros sentados en un banco pidiéndoles la parte corrupta que le pertenecía. Es decir, una "donación voluntaria" si querían tener el permiso de entrada. Como suele pasar entre los africanos de esta parte del continente. Y luego dicen que los blancos son racistas!. Estoy harto de ver la misma movida en todos los pasos fronterizos. A veces me han pedido algo pero siempre me he negado, con una sonrisa claro!

Mientras esperaba por el resto de los pasajeros para continuar el trayecto paró un taxi compartido que se dirigía hacia Tambacounda (2.500CFA). Fue perfecto para mí. Era mi siguiente destino. Pagué con CFAs que había cambiado de los Dalasis que me sobraron en Basse y alcancé "Tamba" en una hora. La carretera pasa por muchos poblados rurales de chozas y alegres mercados, campos de mijo, maíz, cacahuetes y algunos puestos donde comprar frutas, verduras, pan y huevos. No se diferencian en nada con Gambia, sólo que ahora aquí hay que hablar en francés.

Nada más llegar a la estación de transporte de Tambacounda corrí hacia el primer banco a sacar más CFAs con la MasterCard. Y voila, salieron billetes!!. No tengo que preocuparme más por el dinero. La Tarjeta funciona. A la mierda la Visa.

De vuelta a la estación encontré que al taxi que iba hacia Kedougu, mi siguiente destino, le faltaban pocos pasajeros para llenarse. Apenas pude tomar tranquilamente uno de los populares desayunos, mi primero en Senegal (300cfa): una baguette de poisson (media barra de pan con pasta de sardina triturada que ya viene en lata, se fríe cebolla y se le echa encima a la pasta) y café au lait (leche condensada mezclada con agua caliente y se le añade una cucharadita de nescafé), ya que no tardó apenas nada en salir.
La carretera que va hacia el NE. de Senegal está en buen estado a excepción de varias partes en una decena de kilómetros. Pasamos por el Parque Nacional Niokolo-koba, que está a mitad de camino, y nos topamos con varias familias de monos "verdes" de cara negra y de Baduinos que cruzaban la carretera. Aunque dicen que es el único parque en Senegal donde todavía es posible ver a grandes mamíferos africanos en estado salvaje, como leones, elefantes, búfalos, y donde incluso hay zonas con los últimos chimpancés de la región, muchos visitantes regresan defraudados porque en ocasiones es muy difícil toparse con ellos. Así todo, lo mejor es organizarlo bien con cualquier campamento que tenga vehículos para adentrarse en profundidad.
Faltando 100kms. el taxi tuvo que parar porque surgió un problema con el tambor de freno. Algo más de una hora estuvimos detenidos bajo un radiante y caluroso sol mientras el chofer hurgaba con ello y las "pegajosas" moscas nos incordiaban sin cesar. Llegamos a Kedougou atardeciendo y un vecino que venía en el taxi me ayudó muy amablemente a encontrar un hostal económico. 

El Auberge Thomas Sankara (6.000cfa), que se parece más un motel, se encuentra junto al desaparecido Hotel de Ville, es definitivamente el más barato y está algo descuidado. La habitación tiene baño, ventilador y dos camas. El resto de "Campaments" están alrededor de los 8.000cfa., aunque de mucha mejor calidad.

Es una vibrante ciudad que ha sabido mantener el ambiente relajado típicamente senegalés. Sus polvorientas calles y colorido mercado ofrecen el aspecto típico de una pequeña capital africana. Es también un importante cruce de caminos entre Guinea y Malí, situada en el límite de dos eco-regiones: la sabana sudanesa occidental y el mosaico forestal guineano, y es célebre por su frenética actividad minera. En su vibrante mercado se pueden encontrar telas (y costureros), cestos, artesanías y artículos importados de Guinea a precios muy asequibles, además de otros objetos como los 'grigrís' (amuletos).

A diferencia de sus pueblos vecinos, hay un abanico de servicios: una gasolinera, un centro de salud, una farmacia, teléfonos públicos, un cíber junto al mercado con conexión a interné, varios bancos con cajeros...

Casi todo Kedogou cierra desde el momento que anochece. Aproveché para cenar en el mercado un plato de Thiéboudienne, aunque al ser algo tarde sólo le quedaban unos pocos trozos de carne (500cfa), y luego arreglar mis fotos en el cíber.